D’un style réaliste à ses débuts, sous l’influence des cours de Lovis Corinth à Berlin, la peinture de Marcelle Cahn adopte rapidement un style puriste, géométrisant le réel.

Autour de 1925, elle suit les cours d’Amédée Ozenfant et de Fernand Léger. Elle se tourne alors résolument vers l’abstraction. Invitée par Michel Seuphor à participer au groupe « Cercle et Carré », sa peinture devient linéaire, rigoureuse et très structurée.

À partir de 1952, Marcelle Cahn travaille le dessin et le collage avec une liberté toute poétique ; elle détourne des objets du quotidien avec finesse : enveloppes, étiquettes, photographies, cartes postales ou simples gommettes…

Au début des années 1960, elle réalise ses premiers « spatiaux », des sculptures faites de plans articulés dans l’espace, parfois monochromes. Dans les peintures de cette époque, elle se concentre sur la ligne, son pouvoir constructeur et son exigence absolue. Jusque dans ses dernières années, elle travaille sans répit, expérimentant sans cesse.

— Stéphane Mroczkowski